Descrição

A ideia do capim-limão evoca imagens de exotismo, permeadas pelo aroma de pratos tailandeses picantes. O lar desta planta perene, que pertence à família das gramíneas, são os trópicos. As folhas lisas verde-azuladas do capim-limão consistem em uma bainha foliar curta e fechada e uma lâmina foliar longa e aberta que pode crescer até 150 centímetros de comprimento e ficar elegantemente pendurada na ponta. As folhas com bordas afiadas formam tufos de grama que podem atingir até 120 centímetros e exalam um aroma de limão quando esfregadas entre os dedos. A base das folhas fica mais espessa porque novas folhas crescem na bainha da folha mais jovem. Isso cria um anel de folhas aninhadas umas dentro das outras, como uma cebola, com as folhas mais velhas do lado de fora. O capim-limão raramente forma inflorescências em forma de espiga; ele geralmente se reproduz vegetativamente, ou seja, por meio de brotos.

Quando falamos de grama, como ela cresce em um prado, por exemplo, geralmente nos referimos a gramíneas doces. Vale a pena analisar mais de perto as características desta família. Afinal, além do capim-limão, ele inclui culturas importantes como trigo, centeio, cevada, aveia, painço, milho, arroz, cana-de-açúcar e bambu. O que chamamos de talo é o caule da planta capim. As folhas e flores se ramificam desse caule, que é dividido por pontos de crescimento espessados - os entrenós. As flores muito simples das gramíneas, polinizadas pelo vento, são cercadas por pequenos folíolos, as glumas. As flores podem ser dispostas de maneiras muito diferentes: em espigas, como sabemos no trigo, em panículas, como na aveia, ou em cachos, ou seja, em caules não ramificados que surgem do eixo principal.

Fatos interessantes

O nome botânico Cymbopogon é derivado do grego kymbe = barco e pogon = barba. Ela descreve as cascas em forma de barco e as espigas multifloradas, que lembram uma barba espessa. Na Idade Média, o capim-limão chegou à Europa com caravanas da Ásia tropical. Aqui ele era usado na fabricação de cerveja e vinho temperado. No entanto, o capim-limão só se tornou realmente conhecido em nossa cultura na década de 1980, como um óleo perfumado para lâmpadas, mas também como ingrediente em pratos asiáticos cada vez mais populares.

As culinárias do Sudeste Asiático e do Sri Lanka em particular usam tradicionalmente o capim-limão como tempero, especialmente fresco, porque a grama seca tem um aroma muito menor. Para isso, eles usam a base suculenta e espessa das folhas, que contém a maior parte do óleo essencial. Eles cortam a parte branca interna em pedaços pequenos e misturam na comida. Os caules mais velhos e lenhosos ficam melhores cozidos inteiros, depois de serem batidos até ficarem macios e depois retirados antes de servir. O aroma semelhante ao limão com um toque de fragrância de rosas confere aos pratos um sabor completo. As folhas frescas colocadas em água fria produzem uma bebida refrescante que mata a sede. A Índia conhece melhor o capim-limão para produção de perfumes e como planta medicinal.

Se você quiser ter sua própria planta de capim-limão, pode comprar um caule recém-cortado em lojas especializadas em produtos asiáticos. Quando colocada na água, a superfície cortada cria raízes. O caule enraizado cresce e se torna uma planta aromática no solo. A propósito, talos frescos de capim-limão podem ser armazenados congelados.