説明

レモングラスというと、スパイシーなタイ料理の香りが漂う異国情緒を思い起こします。イネ科に属するこの多年生植物の原産地は熱帯地方です。レモングラスの滑らかな青緑色の葉は、短く閉じた葉鞘と長く開いた葉身で構成されており、葉身は最大 150 センチメートルまで成長し、先端で優雅に垂れ下がります。鋭い先端を持つ葉は、最大120センチメートルに達する草の房を形成し、指でこするとレモンの芳香が漂います。最も若い葉の鞘の中で新しい葉が成長するので、葉の基部が厚くなります。これにより、タマネギのように葉が輪状に重なり合い、最も古い葉が外側にくるようになります。レモングラスは穂状の花序を形成することは稀で、通常は枝分かれして栄養繁殖します。

たとえば牧草地に生える草について話すとき、私たちは通常、甘い草を意味します。この家族の特徴を詳しく調べる価値があります。結局のところ、レモングラスに加えて、小麦、ライ麦、大麦、オート麦、キビ、トウモロコシ、米、サトウキビ、竹などの重要な作物が含まれています。私たちが茎と呼んでいるのは、イネ科植物の茎のことです。葉と花はこの茎から分岐し、茎は肥厚した成長点、つまり節間で分割されます。風媒花で受粉する非常に単純な草の花は、小さな小葉、すなわち穎花に囲まれています。花は、小麦のように穂状に咲いたり、オート麦のように円錐花序に咲いたり、あるいは房状に咲いたり、つまり主軸から生じる枝分かれしていない茎に咲いたりと、実にさまざまな形で咲きます。

興味深い事実

植物学名 Cymbopogon は、ギリシャ語の kymbe (船) と pogon (ひげ) に由来しています。彼女は、船の形をした殻と、濃いひげを思わせる複数の花が咲いた穂について説明しています。中世には、レモングラスは熱帯アジアからのキャラバンによってヨーロッパにもたらされました。ここでは、ビールの醸造やスパイス入りワインの製造に使用されました。しかし、レモングラスが私たちの文化の中で本当によく知られるようになったのは、香りのよいランプオイルとしてだけでなく、人気が高まっていたアジア料理の材料としても、1980 年代になってからでした。

東南アジアやスリランカの料理では、伝統的にレモングラスをスパイスとして使います。特に新鮮なレモングラスは、乾燥したレモングラスの香りがはるかに弱いため、よく使われます。これを行うには、最もエッセンシャルオイルを含む、ジューシーで厚みのある葉の根元を使用します。中の白い部分を細かく切って食べ物に混ぜます。古い木質の茎は、柔らかくなるまで叩いてから取り出し、丸ごと調理するとおいしくいただけます。ほのかにローズの香りがするレモンのような香りが、料理にまろやかな味わいを与えます。新鮮な葉を冷たい水に入れると、喉の渇きを癒す爽やかな飲み物になります。インドでは、レモングラスは香水の製造や薬用植物としてよく知られています。

レモングラスを自分で育てたい場合は、アジア専門店で切りたての茎を購入できます。水に入れると切り口から根が出てきます。根付いた茎は土壌の中で芳香のある植物に成長します。ちなみに、新鮮なレモングラスの茎は冷凍保存できます。